De la même manière que lorsque vous effacez un fichier sur votre disque dur, le fichier lui-même n'est pas détruit, sa place est seulement libérée.

Dans Outlook Express où les messages sont stockés dans des fichiers, seul un compactage permet de redimentionner les fichiers .dbx en supprimant les espaces libérés par les messages supprimés.

Déconnectez vous d'Internet (ou assurez vous qu'aucune action d'envoi/reception de courrier va être lancée) et cliquez sur le menu Fichier puis choisissez Dossier / Compacter tous les dossiers.

Depuis le SP2 de Windows XP, le compactage s'effectue automatiquement toutes les 100 fermetures d'Outlook Express. En effet, un compactage de dossiers pendant une réception pouvait causer la perte des messages.